อุกกาบาต

                                  การศึกษาอุกกาบาตช่วยให้มนุษย์ได้สืบค้นถึงประวัติความเป็นมาของโลกดาวเคราะห์ดวงพิเศษสุดที่เราถือ
กำเนิดและอาศัยกันอยู่ทุกวันนี้ได้ดีขึ้นในบางคืนที่ท้องฟ้าปลอดโปร่งแจ่มใส เราอาจเห็นแสงวูบวาบตกลงมาจากฟากฟ้า
เรียกกันว่าดาวตกหรือผีพุ่งไต้แต่ความจริงดาวตกเป็นวัตถุแข็งจำพวกหินหรือเหล็กตกเข้าสู่เขตบรรยากาศโลกด้วย
ความเร็วหลายร้อยกิโลเมตรต่อชั่วโมงแรงเสียดสีกับบรรยากาศทำให้ร้อนจัดหลอมตัวเป็นลูกไฟสว่าง
มีควันเป็นทางยาว หากวัตถุชิ้นเล็กจะลุกไหม้สว่างกลายเป็นไอสลายไป หมด แต่บางก้อนที่มีขนาดใหญ่จะมีเสียงดังคล้ายเสียงยิงปืน
หรือเสียงฟ้าผ่าเมื่อวิ่งผ่านอากาศตกลงมา และหากสลายตัวไม่หมด มักเหลือซากตกลงถึงพื้นโลก เรียกว่า ลูกอุกกาบาต มีขนาด
เล็กใหญ่แตกต่างกัน ตั้งแต่น้ำหนักเพียงไม่กี่กรัมจนถึงก้อนหนึ่งหนักหลาย ๆ ตัน 

อุกกาบาต

          อุกกาบาตเป็นชิ้นวัตถุในระบบสุริยะ ซึ่งมีวงทางโคจรของมันเองรอบดวงอาทิตย์ เพราะตกอยู่ในอำนาจโน้มถ่วงของดวงอาทิตย์ เช่นเดียวกับดาวเคราะห์ ชิ้นเหล่านี้มีทั้งก้อนหินและเหล็กมีขนาดต่างกัน 

เมื่อมันโคจรเข้ามาใกล้โลกจะถูกแรงโน้มถ่วงของโลกดึงดูดให้เปลี่ยนทางโคจรบางชิ้นก็จะวิ่งเข้าสู่บรรยากาศของโลก และเสียดสีกับบรรยากาศด้วยความเร็วสูงจะคายพลังงานมากพอที่จะทำให้วัตถุนั้นร้อนจัดจนระเหยกลายเป็นไอสว่างจ้า มองเห็นด้วยตาเปล่าได้

                   อุกกาบาตมี 4 ประเภทตามลักษณะองค์ประกอบ คือ 

1. Iron - ประกอบด้วยเหล็กและนิเคิล 

2. Stony iron - เป็นส่วนผสมระหว่างเหล็กและหิน 

3. Chondrite - มีองค์ประกอบเหมือนชั้นแมนเทิลและเปลือกโลกบนพื้นทวีป 

4. Carbonaceous chondrite - เหมือนองค์ประกอบของดวงอาทิตย์ 

5. Achondrite - มีองค์ประกอบคล้ายหินบะซอลท์ เชื่อว่ามีแหล่งกำเนิดมาจากดวงจันทร์   

Vredefort crater